Традиционно под методом уголовно-процессуального права понимают некую совокупность основных способов и приемов воздействия на однородные правоотношения, составляющие предмет отрасли права. Процессуального право характерно в применении двух таких способов– диспозитивного и императивного.
Под императивным понимается запрещающий метод, метод властных предписаний. Он устанавливает запрещающие нормы, которые должны строго соблюдаться всеми субъектами без исключения. Ответственность и возложение обязанностей являются приемами императивного метода. Такой метод применяется на практике при возложении обязанностей на некоторых участников уголовного процесса. Регламент проведения заседания тоже относится к императивным нормам. Он не подлежит обсуждению и соблюдается в том положении, в котором записан в правовой норме.
Диспозитивный метод уголовно-процессуального права является полной противоположность метода императивного.
Он еще носит название дозволительного метода. С его помощью субъекты наделяются определенными правами, которые они могут реализовывать по своему усмотрению, а могут и не реализовывать. Такой метод используется намного реже в отраслях публичного права, а в особенности в уголовном и уголовно-процессуальном праве.
Например, право лица, признанного потерпевшим заявлять отводы и ходатайства является диспозитивной нормой и устанавливает конкретное право, которым может воспользоваться субъект по своему усмотрению, но может и не воспользоваться. В этом и отличие дозволительного метода от императивного, где лицо обязано соблюдать нормы права независимо от своего усмотрения.